Selon des études, environ 10 % des pères souffrent de dépression post-partum (1). Cependant, on peut s'attendre à ce qu'il y ait un grand nombre de cas non déclarés.

La période où l'incidence de la dépression post-partum chez le père est la plus élevée se situe entre le troisième et le sixième mois de vie après la naissance (1) et est donc souvent légèrement décalée par rapport à la dépression post-partum chez la femme. Les facteurs de risque sont, entre autres, une dépression antérieure, des conditions de vie difficiles (par exemple des soucis financiers), un manque de soutien de la part de l'entourage (2), des problèmes de couple, la position sociale (3) et des attentes non satisfaites concernant la vie de famille (4). On discute également de l'influence des changements hormonaux chez l'homme sur le développement d'une dépression post-partum chez le père (5). On estime que le taux de testostérone chez l'homme après la naissance diminue en moyenne de 30 % pendant le post-partum (6). Une réaction de la nature à ce nouveau rôle, dans le but de lier plus étroitement les pères à leur famille. Le niveau de testostérone plus bas est toutefois un facteur de risque pour la dépression masculine. Là encore, des explications sont nécessaires pour que les nouveaux pères puissent comprendre et accepter ce changement. De plus, ils manquent généralement de modèles de rôles adaptés auxquels se référer, car leurs propres pères n'étaient encore souvent que peu ou pas du tout impliqués dans les soins et l'assistance aux enfants. (7)

 

L'un des plus grands facteurs de risque semble toutefois être la maladie de la partenaire. C'est ce qu'indique l'étude bibliographique réalisée par la Haute Ecole de Lucerne sur le "rôle des pères dans les dépressions post-partums", à la demande de notre Association (8). Il y est expliqué qu'entre 24 et 50 % des hommes dont la partenaire souffre d'une dépression post-partum en sont eux-mêmes atteints plus tard. On pourrait donc parler d'une "contagion dépressive".

Apparences & diagnostic

Souvent, les hommes ont encore plus tendance que les femmes à refouler les problèmes psychiques. Ils ont aussi souvent du mal à demander de l'aide. Comme de nombreux hommes parlent moins ouvertement de leurs sentiments et que leurs contacts avec des spécialistes sont encore plus rares, la dépression post-partum est rarement diagnostiquée chez les pères. Ses symptômes risquent donc d'être sous-estimés ou de ne pas être reconnus. De plus, l'hypothèse selon laquelle la dépression se manifeste différemment chez les pères que chez les mères concernées, par exemple par de la colère et de l'irritabilité (8) ou par une tendance à multiplier les activités en dehors de la maison, que ce soit au travail, dans le sport ou dans la consommation (jeux, alcool) (9), complique encore l'identification d'une dépression post-partum chez le père.

Perspectives

Il est souhaitable que la dépression post-partum du père fasse l'objet de plus d'attention dans la recherche et dans la pratique. Pour cela, il est indispensable que les groupes professionnels de la petite enfance, mais aussi notre société, s'intéressent à l'état de santé du père. Le "Guide pour le travail avec les pères dans le domaine de la petite enfance (en allemand)" propose une orientation à cet égard (10).

Une dépression non diagnostiquée est déjà suffisamment pénible pour les personnes concernées, mais dans le cas d'une dépression paternelle (ou parentale) non traitée, il faut également éviter des répercussions défavorables sur l'ensemble de la famille. Par conséquent, dans le traitement d'une dépression post-partum, outre les entretiens individuels psychothérapeutiques et la possibilité d'un soutien médicamenteux, le ou la partenaire devrait toujours être impliqué(e) et la vie quotidienne et les relations avec le bébé ainsi que les possibilités de soulagement devraient être abordées.

Adresses/contacts utiles pour les pères

Dans notre liste de spécialistes, vous trouverez sous chaque spécialiste ou organisation proche de chez vous une indication sur la possibilité de suivre une thérapie spéciale pour les pères. En outre, nous avons indiqué dans notre liste des places stationnaires mère-père-enfant si les pères peuvent également être hébergés avec leur enfant. Malheureusement, il n'existe à ce jour que très peu de possibilités de traitement stationnaire pour les deux parents en Suisse romande pour des pères concernés avec leur enfant. 

Par contre, il y a d'autres ressources comme maenner qui vous propose des rencontres et des entretiens individuels et bref pour vous soutenir durant une période difficle de la vie. 

Dans le canton de Berne, le centre de puériculture propose également divers offres  pour les pères. 

Une vidéo de la RTS et ce podcast parle également de la dépression post-partum des pères. 

Sources

(1) Paulson JF, Bazemore SD. Prenatal and postpartum depression in fathers and its association with maternal depression. JAMA, 2010;303:1961-1969.

(2) Edward K.-L., Castle D., Mills C., Davis L., Casey J. (2015). An integrative review of paternal depression. American Journal of Men’s Health, 9(1) 26–34.

(3) Bergstrom M. (2013). Depressive symptoms in new first-time fathers: Associations with age, sociodemographic characteristics, and antenatal psychological well-being. Birth: Issues in Perinatal Care, 40(1), 32–38.

(4) Bielawska-Batorowicz, E., Kossakowska-Petrycka, K. (2006). Depressive mood in men after the birth of their offspring in relation to a partner's depression, social support, fathers' personality and prenatal expectations. Journal of Reproductive and Infant Psychology, 24:1, 21- 29.

(5) Scarff JR. Postpartum depression in men. Innovations in Clinical Neuroscience, 2019;16:11-14.

(6) Welsch, J. (2011): https://www.scientificamerican.com/article/fatherhood-lowers-testosterone-keeps-dads-at-home/

(7) Thomas, Liji (2019): https://www.news-medical.net/health/Causes-of-Postnatal-Depression-in-Fathers.aspx

(8) Schraner, M. & Meier Magistretti, C. (2016): Die Rolle der Väter bei postnatalen Depressionen. In: Hochschule Luzern. Im Auftrag des Vereins Postnatale Depression Schweiz.

(9) Carlberg, M., Edhborg M., Lindberg L. (2018). Paternal Perinatal Depression Assessed by the Edinburgh Postnatal Depression Scale and the Gotland Male Depression Scale: Prevalence and Possible Risk Factors. American Journal of Men’s Health, Jul; 12(4): 720–729.

(10) Veskrna L (2010) Peripartum depression – does it occur in fathers and does it matter? Journal of Men’s Health 7(4): 420–30

(11) Borter A., Garstick E., Lenz H-J., Ryser R., Walter H. (2017), Leitfaden für Fachkräfte zur Arbeit Vätern im Frühbereich. Schweizerisches Institut für Männer- und Geschlechterfragen.